DER VENETIAN PRINCE – SHELDON ADELSON

Jeder Casino Spieler, der auch nur einen Cent auf sich hält, hat schon mal vom Venetian gehört. Der Mann hinter diesem größten aller Casino Projekte in Las Vegas und Macau heißt Sheldon Gary Adelson – man nennt ihn auch den „Venecian Prince“.

Sheldon Adelson startete seine Karriere nicht unbedingt unter den besten Bedingungen. Als Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie wurde er im August 1933 in Dorchester, Boston, Massachusetts geboren und wuchs in extrem armen Verhältnissen auf. Daher musste er schon früh finanzielle Unterstützung für seine Familie aufbringen. Mit nur acht Jahren arbeitete er als Zeitungsverkäufer und meldete sich sobald sein Alter es zuließ zum Militär. Nach seinem Wehrdienst arbeitete Sheldon Adelson als Hypotheken-Händler, Investment-Berater und Finanzexperte.

Nachdem Adelson schließlich ausreichend Erfahrungen in den unterschiedlichsten Unternehmenszweigen gesammelt hatte, zog er nach Las Vegas, um dort auf einer Computermesse, (der Computer Dealers Exhibition, kurz COMDEX) neue Kunden für die Spielerstadt zu werben. Mit Casino Spielen hatte Sheldon Adelson bis dato allerdings noch nicht viel zu tun.

Die COMDEX war schon in ihrem ersten Jahr – das war 1979 – ein außerordentlich großer Erfolg. In den folgenden zehn Jahren baute Adelsons Firma, die Interface Group, die Messe immer weiter aus und schaffte es, die Besucherzahlen kräftig zu steigern. 1979 kamen 4.000 Besucher, zehn Jahre später strömten 110.000 in die Messehallen. In dieser Zeit knüpfte Sheldon Adelson erste Kontakte in der Casino Szene. Mit deren Hilfe erwarb er dann schließlich 1989 auch sein erstes Casino: das „Sands Hotel & Casino“.

Das „Sands“ war zu diesem Zeitpunkt bereits eine feste Größe. Es war durch Frank Sinatra und die Auftritte des legendären Rat Pack weltberühmt geworden. Sheldon Adelson kombinierte seine Messeerfahrungen mit seinem Gespür für Casinos und eröffnete im Folgejahr das „Sands Expo and Convention Centre“, das erste privatwirtschaftliche Kongresszentrum der USA.

1995 verkaufte Adelson dann die Interface Group und damit auch die COMDEX Messe für insgesamt 860 Millionen Dollar an eine japanische Software Firma. Mit diesem Etat begab er sich auf die Suche nach neuen Investitionsmöglichkeiten. Inspiriert durch seine Hochzeitsreise nach Venedig erschuf Adelson dann das Konzept eines neuartigen Mega-Resort Hotels und Casinos, das die Wasserstadt Venedig in der Wüste von Nevada auferstehen lassen sollte.

Die Umsetzung des Projektes kostete 1,5 Milliarden Dollar und setze neue Maßstäbe in Las Vegas. 2003 wurde das Venetian sogar noch erweitert und umfasst seitdem 4.049 Suiten, 18 Restaurants, eine Shopping Mall und natürlich Kanäle und Gondeln samt singenden Gondolieres.
Sheldon Adelson wusste seine Möglichkeiten zu nutzen. Im Mai 2004 eröffnete er das Casino Hotel Sands Macau in China. Macau war bis Dezember 1999 eine portugiesische Kolonie und ist heute das Glücksspielmekka Asiens. Hier wurde schließlich auch das Venetian Macau gebaut – das größte Casino der Welt. Sheldon Adelson hatte endgültig nach ganz oben geschafft.

Sein geschätztes Privatvermögen betrug 2005 15,6 Milliarden Dollar und er belegte auf der Forbes Liste der reichsten Menschen der Welt Platz 19. 2007 unterbreitete er ein Angebot, um eine Mehrheitsbeteiligung an der israelischen Zeitung Maariw zu erwerben, wurde aber abgelehnt. Sheldon Adelson beschloss daher, seine eigene Zeitung zu gründen, die Ende Juli 2007 die erste Ausgabe unter dem Namen „Israel HaYom“ veröffentlichte. Den Venetian Prince lässt man eben nicht einfach links liegen.

Sheldon Adelson ist die Verkörperung des amerikanischen Traums: vom Zeitungsjungen aus armen Haus zu einem der mächtigsten Casino Besitzer der Welt. Und auch in den wirtschaftlich schlechten Zeiten der letzten Jahre ist Sheldon Adelson noch nicht am Ende – wir können uns sicher sein, dass wir demnächst vom Venetian Prince noch einiges hören werden.
 

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