DIE WSOP: WORLD SERIES OF POKER

Poker Turniere: World Series of Poker

Wer kennt sie nicht? Die World Series of Poker – besser bekannt unter der Abkürzung WSOP – ist das ikonische Poker Turnier des 21. Jahrhunderts geworden. Und dabei hat auch die World Series of Poker einmal klein angefangen.

Die erste WSOP betrat die Bühne der Poker Welt im Jahre 1970. Damals war es weniger ein großes Turnier, als ein Zusammentreffen einiger der damals besten Pokerspieler Amerikas – inklusive dem Besitzers des Horseshoe Casinos, Jack Binion. Keiner der damaligen Teilnehmer hätte sich wohl ausmalen können, was aus diesem Treffen einmal werden sollte.

1970 wurde das Turnier von Binion und seinen Mitstreitern zwar nicht besonders gehypt, aber der Bekanntheitsgrad der WSOP stieg im ersten Jahrzehnt durch Mundpropaganda stetig. Langsam aber sicher mauserte sich die World Series of Poker zu einem der größten Live Poker Turniere der Welt. Die WSOP war einfach gut geführt und konnte vom ersten Tag an mit großen Namen aufwarten; ein bisschen Glück war wahrscheinlich auch mit im Spiel.

In den 80ern und 90ern war die WSOP zwar bereits weltbekannt, von ihrer späteren Größe war aber noch nichts zu spüren. Seit nunmehr 34 Jahren wurde das Turnier in Binions Horseshoe Casino abgehalten. Es kamen mehr oder weniger immer die gleichen Spieler, um an den gleichen Tischen in den gleichen Räumen zu spielen.

Werbung gab es kaum, jeder Pokerspieler, der etwas auf sich hielt, wusste ja sowieso, wann er wo zu sein hatte, wenn er an der WSOP teilnehmen wollte. Zu dieser Zeit wagten sich nur wenige Amateure an die fünfstelligen Buy-Ins der WSOP, die Poker Community war noch recht klein.

Zwar bekam die WSOP durch die Ausstrahlung der Turniere auf kleineren lokalen Fernsehstationen etwas PR, aber es musste erst die Hole-Card-Kamera erfunden werden, damit die Übertragungen vollständig und damit auch entsprechend spannend wurden.

Bevor das passierte, gab es aber erst einmal einen Wechsel am Steuer der WSOP. Im Jahre 1998 übernahm Jack Binions Tochter Becky Behnen die Kontrolle über das Horseshoe Casino und damit auch über die WSOP. Zu dieser Zeit ging es dem Casino nicht allzu gut. Das Etablissement tat sich schwer damit, mit den neueren Casinos in Las Vegas mithalten zu können – die World Series of Poker war im Prinzip das einzige, was das Horseshoe am Laufen hielt. Behnen unterschätzte die Popularität der WSOP und nahm einige in den Augen der Spieler sehr unbedachte Einsparungsmaßnahmen und Änderungen vor.

Als dann die World Poker Tour aufkam und mit riesigen Preisen, exotischen Austragungsorten und einer exzellenten Medienabdeckung lockte, dauerte es nicht allzu lange, bis die Spieler der WSOP fern blieben und sich der World Poker Tour zuwandten.

Die WSOP schlug sich in dieser Zeit mit kleinen Werbeverträgen und Satellite Turnieren durch. Erst im Jahr 2003 gelang ihr dann endlich der große Durchbruch. Der Grund: Ein Amateur gewann die World Series of Poker – und auf einmal wollten Millionen von semiprofessionellen und Amateurspielern ein Stück vom großen Preis abhaben. Die WSOP wurde praktisch über Nacht zum spielerstärksten Turnier der Welt. 2003 kamen 839 Poker Spieler an die Tische; 2004 waren es 2.567.

Harrah's Entertainment erkannte das Potential der WSOP sofort und kaufte 2004 die Marke und alle Rechte. Harrah’s wechselte den Austragungsort, machte kräftig Werbung und sorgte für Berichterstattung in allen Medien.

Unter der neuen Führung wuchs und gedieh die WSOP, bis sie schließlich das Poker Turnier war, das wir heute kennen. Und so gibt es keinen Poker Spieler, ganz gleich ob Amateur oder Profi, der sich nicht an die Tische der WSOP träumt.

Wer für seinen großen Auftritt üben möchte, der kann das übrigens bei Party Poker tun – und auch gleich noch ordentlich gewinnen!

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